Son, al mismo tiempo, las funciones del sintagma nominal.

En cada una de las siguientes oraciones se ha subrayado un sintagma nominal (no necesariamente el único que contienen) y se ha destacado su núcleo. El resto de los componentes del sintagma son sus modificadores. Los corchetes indican los límites de las estructuras dentro de las que se inserta cada sintagma. Observe particularmente, en el caso de los complementos, que las preposiciones que los encabezan han quedado fuera del subrayado, lo que quiere decir que no forman parte del sintagma nominal; solo lo introducen:

En este último caso aparecen subrayados los dos sustantivos en aposición dentro del sujeto (en corchetes) y destacado su núcleo.

Llamamos aposición a la construcción formada por dos sustantivos o grupos nominales consecutivos que nombran un mismo referente sin que entre ellos medie nexo alguno (preposición, conjunción…). El primer sustantivo de la construcción apositiva es el núcleo y el segundo, su modificador. Si el primer sustantivo es una unidad denominativa pluriverbal (“Simón Bolívar”, “María Elena”, “Guerrillero Heroico”, “Real Academia Española”), se entiende como una sola pieza léxica y, por tanto, como núcleo de la aposición, al margen de que tenga o no algún modificador adjunto

Como se aprecia en los dos primeros ejemplos, río y Toa por un lado, Viñales y valle por el otro, se refieren respectivamente al mismo accidente geográfico y se vinculan entre sí de manera directa, sin mediación de nexo, pues las comas que aparecen en la segunda oración -y también en la tercera-solo representan pausas de la oralidad. En el caso del tercer ejemplo, Eduardo Galeano es el núcleo de la construcción apositiva por tratarse de una unidad denominativa pluriverbal, que nos remite al mismo referente que escritor, sustantivo alrededor del cual se organiza el grupo nominal modificador célebre escritor uruguayo.

De acuerdo con la disposición de los elementos dentro de la construcción, la aposición puede ser especificativa o explicativa.

En la aposición especificativa los sustantivos o grupos nominales se suceden sin pausa fónica entre ellos (río Toa) y el segundo elemento de la construcción especifica o restringe la significación del primero:

Se considera también dentro de la aposición especificativa el caso de ciertas construcciones nominales que pueden admitir, opcionalmente, la mediación de la preposición de:

Por su parte, en la aposición explicativa, como lo sugiere su nombre, el segundo componente añade una breve explicación sobre el primero, sin que haya restricción en el significado de ninguno de ellos. Entre ambos sustantivos o grupos nominales media una pausa que se representa mediante la coma. El núcleo del conjunto lo será el sustantivo (o grupo sustantivo) que anteceda a la pausa, pues el segundo constituyente lo explica. Véanse estos ejemplos: