Ante la realidad internacional del derrumbe del campo socialista, la desaparición de la URSS, el hegemonismo norteamericano y el establecimiento de un mundo unipolar, la Revolución se vio bajo un doble bloqueo; por un lado la creciente agresividad del imperialismo yanqui y por otro la pérdida de los mercados socialistas, lo que provocó una violenta crisis para nuestro país. Con el objetivo de salvar la Revolución el gobierno decretó la política “período especial en tiempo de paz”.

Del 10 al 15 de octubre de 1991 se celebró el IV Congreso del PCC en Santiago de Cuba donde se analizó toda esta realidad y ante el objetivo “Salvar la Patria, la Revolución y el Socialismo” se tomaron importantes acuerdos que rápidamente se llevaron a la práctica como:

• Reformas a la Constitución (12 de julio de 1992) con la modificación e inclusión de algunos artículos que se ajustaran a la nueva situación en lo económico y social, sobre las organizaciones políticas, en especial la reafirmación de carácter de vanguardia del PCC, así como el perfeccionamiento de los Órganos del Poder Popular.
• Estimular y ampliar la industria del turismo.
• Activar el trabajo por cuenta propia.
• Despenalizar la tenencia y empleo de la moneda libremente convertible.
• Establecer tiendas y servicios en esa moneda.
• Se autorizaron las remesas desde el exterior.
• Redimensionamiento de la industria azucarera.
• Reforma empresarial: modificación en la forma de estimulación.
• Entrega en usufructo la mayor parte de la tierra a los trabajadores de las granjas estatales.
• Creación de las Unidades Básicas de Producción Cooperativa (UBPC).
• Se estimuló la inversión extranjera a través de empresas mixtas donde la mayor parte del capital fuera nacional.
• Riguroso sistema tributario.
• Eliminación de las gratuidades indebidas.
• Creación de los mercados agropecuarios.
• Una reforma bancaria a partir de 1997.

Creación de las UBPC	Activación del trabajo por cuenta propia	Creación de los mercados agropecuarios	Empleo de la moneda libremente convertible	Creación de las Casas de Cambios

Estas medidas posibilitaron, aunque en ocasiones de forma lenta, que el país se fuera recuperando poco a poco y detuvieran el decrecimiento económico que se venía dando de forma acelerada.

Es importante señalar que la aplicación del Período Especial trajo consigo algunos problemas ideológicos y que muchas personas se confundieran al no entender muchas de las medidas. Entre las más significativas estuvieron ciertas desigualdades sociales, el resurgimiento de problemas ya erradicados por la Revolución como el egoísmo, consumismo, manifestaciones de prostitución, trasiego de drogas, mercado negro, corrupción, proliferación de antisociales, disminución relativa de la clase obrera, incrementos de grupos sociales no relacionados con la propiedad estatal y diferencias por el nivel económico. Todo esto generó cambios en la estructura socio clasista del país.